_{8/02/2018. Texto de Marta Daniela Santos.}

_{À esquerda, fotografia original do musaranho de São Tomé (Crocidura thomensis), da autoria de Ricardo Lima, utilizada na nota de cinco Dobras. Fotografia aqui reproduzida com autorização do autor.}

Ricardo Lima, investigador de pós-doutoramento do grupo ‘Conservation Ecology’ do cE3c, é o autor da fotografia escolhida para a nova nota de cinco Dobras, moeda oficial do país. A fotografia retrata um musaranho de São Tomé (Crocidura thomensis), espécie endémica do arquipélago.

Desde 1 de janeiro de 2018 que circula em São Tomé e Príncipe uma nova família de notas e moedas que celebram a biodiversidade única do país. Todas as notas têm uma borboleta num dos versos e, no outro, uma espécie típica de São Tomé. E na nota de cinco dobras – o equivalente a cerca de vinte cêntimos de Euro – a espécie retratada é o musaranho de São Tomé (Crocidura thomensis), através de uma fotografia da autoria de Ricardo Lima, investigador de pós-doutoramento no cE3c.

“Muito poucas pessoas já viram esta espécie, mas apesar disso ela tem um nome local: chininha”, explica Ricardo Lima. O musaranho de São Tomé é o único mamífero terrestre nativo de São Tomé. Além disso só existe nessa ilha, onde tem uma distribuição muito restrita, encontrando-se classificado como “Em Perigo” na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, em inglês).

Apesar de parecer um roedor, o musaranho de São Tomé é um insectívoro, “tal como os murasanhos ou o ouriço-cacheiro que temos em Portugal”, continua Ricardo Lima: “Na verdade, apesar das parecenças superficiais, nós somos mais aparentados com os roedores do que estas espécies”.

Dado existirem poucas imagens de espécies endémicas de São Tomé e Príncipe, a empresa encarregue de criar as novas notas e moedas teve de pesquisar imagens caso a caso e contactar os seus autores individualmente. Foi assim que chegaram a Ricardo Lima: através dos registos fotográficos e em vídeo desta espécie que publicou no ARKive (disponíveis aqui), uma iniciativa online que visa tornar disponíveis imagens e vídeos da biodiversidade existente no nosso planeta.

“Foi uma sorte ter feito estes registos, porque só encontrei esta espécie por acaso, enquanto estava a fazer contagens de aves e de árvores na floresta de montanha, ainda durante o meu doutoramento”, recorda Ricardo Lima. “Depois já a encontrei mais uma série de vezes, mas nem sempre dá para tirar fotos ou sequer levar a câmara, porque a floresta é tão húmida que muito facilmente pode estragar qualquer aparelho eletrónico”.

A reforma monetária na qual se insere esta nova coleção de notas e moedas está a ser levada a cabo pelo Banco Central de São Tomé e Príncipe, com o objetivo de fazer face aos desequilíbrios económicos que afetaram a economia do país nos últimos anos. A brochura com a apresentação das várias notas e moedas está disponível aqui.